NuorisoseuratKun suruviesti saapui yllättäen, niin kaikki olivat hiljaa. Tuntui siltä, että linnutkin vaikenivat. Esa oli herkkä ja taitava luonnon valokuvaaja, perinnekulttuurin vaalija ja monipuolinen kansantanssiin perehtynyt vaikuttaja. Esa toi usein esille, miten hänen lapsuuskodissaan arvostettiin perinnettä ja varsinaissuomalaista kulttuuria, josta hänellä oli mahdollisuus saada pohjaa omille arvoilleen ja perinteen kunnioittamiselle. Esa kertoi myös aina kauniisti omasta perheestään, vaimostaan Paulasta ja tyttäristään. Hän halusi välittää monia kulttuurisia kokemuksiaan ja arvoja myös eteenpäin, erityisesti nuorille alan harrastajille.
Monet luottamustehtävät ja puheenjohtajuudet Suomessa olivat Esalle luontevaa toimintaa. Kansainvälisessä toiminnassa hän oli erittäin aktiivisesti mukana. CIOFF:n hallituksen jäsenen ja rahastonhoitajan vastuullisia tehtäviä hän hoiti 2000-luvulla yli kahdenkymmenen vuoden ajan. Näissä tehtävissään osaava ja kielitaitoinen Esa oli hyvin pidetty ja arvostettu. Hän edusti Suomea erilaisissa kulttuuritilaisuuksissa ja kokouksissa monissa maanosissa ja tutustui samalla eri maiden ja kansojen perinnekulttuureihin suurella mielenkiinnolla. Esa oli tulevaisuuteen suuntautunut ja kannusti kaikkia toimintaan mukaan.
Esa toimi aktiivisesti nuoriseuratoiminnassa sekä paikallisesti että valtakunnallisesti. Hän oli mukana Helsingin nuorisoseuran toiminnassa sekä oli myös jäsenenä Suomen Nuorisoseurojen hallituksessa ja Pispalan Sottiisin päätoimikunnassa.
Esa oli usein mukana kansantanssikatselmuksissa ja -näytöksissä ja kirjoitti niistä tarkkoja havaintojaan ja näkökulmiaan perinteisiin tansseihin, arkistotietoon ja uusiin koreografioihin liittyen. Esan seuraava lainaus vuodelta 2022 kuvaa hyvin hänen ajatuksiaan: ”Kannustan tanssintekijöitä syventymään arkistojen aarteisiin ja löytämään sieltä aineksia oman, kunkin tanssiteoksen ja omintakeisen identiteetin ja kuhunkin taideteoksen istuvan tyylin rakentamiselle”.
Esa oli enemmän kuin kulttuuriperinnön vaalija – hän oli sillanrakentaja, joka yhdisti ihmisiä kansanperinteen kautta. Hänen elämäntyönsä ja perintönsä elävät jokaisessa tanssiaskeleessa ja sävelessä, jotka jatkuvat hänen innoittamanaan.
Kiitos Esa, kun olit kanssamme ja esitit ajatuksiasi ja loit katsetta tulevaisuuteen, olit avarakatseinen ja kannustava.
Esa Vilhosen muistoa kunnioittaen
Jukka Heinämäki, Petri Hoppu, Riitta Korhonen ja Päivi Ylönen-Viiri
